- Vie universitaire
Un programme de l’INRS prend fin après avoir fait découvrir la recherche à des générations de jeunes.
Depuis 2002, le programme Apprentis chercheurs de l’Institut national de la recherche scientifique (INRS) a permis à des jeunes du secondaire de découvrir l’univers de la recherche scientifique, le temps d’une semaine en laboratoire, aux côtés d’étudiantes et d’étudiants de l’INRS. Après plus de 20 ans d’activités, le programme conclut son parcours.
Lancé en collaboration avec le Musée de la santé Armand-Frappier, le programme avait pour objectif de démystifier la recherche et les carrières scientifiques, tout en accompagnant les jeunes dans leur réflexion sur leur avenir scolaire et professionnel. Chaque été, des élèves de 3e, 4e et 5e secondaire étaient jumelés à une mentore ou à un mentor étudiant selon leurs intérêts. Ils pouvaient ainsi prendre part à un projet de recherche et découvrir concrètement le quotidien des équipes scientifiques.
Une expérience scientifique et humaine
Au fil des éditions, Apprentis chercheurs a permis à des jeunes de s’initier à une grande diversité de domaines, notamment la biotechnologie, la microbiologie, les maladies infectieuses, les matériaux, l’optique, les télécommunications et l’environnement.
D’abord offert au Centre Armand-Frappier Santé Biotechnologie, à Laval, le programme s’est ensuite étendu au Centre Énergie Matériaux Télécommunications, à Varennes, puis au Centre Eau Terre Environnement, à Québec. Cette évolution a permis à davantage de jeunes de découvrir la variété des domaines de recherche et des expertises de l’INRS.
Des découvertes qui peuvent influencer un parcours
Pour certaines personnes participantes, cette première immersion a contribué à nourrir un intérêt durable pour les sciences et à orienter leur parcours.
C’est le cas de Nivatha Balendra, qui a fait ses premiers pas en recherche en 2011 dans le cadre du programme Apprentis chercheurs, sous la supervision du professeur Éric Déziel. En étudiant des bactéries capables de dégrader les hydrocarbures, elle a amorcé un parcours qui l’a menée vers l’entrepreneuriat. Elle est aujourd’hui fondatrice et cheffe de la direction de Dispersa, une entreprise de biotechnologie qui développe des biosurfactants à partir de matières résiduelles pour remplacer des ingrédients d’origine pétrochimique dans les produits nettoyants.
Une belle illustration de la façon dont une première expérience en laboratoire peut faire naître des intérêts et ouvrir la voie à de nouvelles possibilités.
Découvrir le parcours de Nivatha Balendra
Merci à celles et ceux qui ont fait vivre le programme
L’INRS tient à remercier les personnes qui ont imaginé et développé Apprentis chercheurs, notamment le professeur Yves St-Pierre, directeur du programme, Amélie Côté, responsable du programme, Geneviève Boudreau, coordonnatrice du programme, ainsi que l’équipe du Musée de la santé Armand-Frappier. Nos remerciements s’adressent également aux équipes des centres de recherche, aux étudiantes et étudiants qui ont agi comme mentores et mentors, et aux partenaires qui ont contribué à sa réalisation au fil des ans.
Leur engagement a permis à une foule de jeunes de franchir les portes des laboratoires, de rencontrer des personnes passionnées et d’envisager autrement leur avenir.
La fin du programme Apprentis chercheurs ne marque pas la fin de l’engagement de l’INRS envers la relève scientifique. D’autres initiatives se poursuivront pour faire découvrir les sciences aux jeunes et rapprocher la recherche de la société, notamment par des commandites d’événements scientifiques, des visites de laboratoires, des conférences et des ateliers de vulgarisation.
