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Un nouveau modèle géologique mis au jour par le professeur Lyal Harris du Centre Eau Terre Environnement de l’INRS et le chercheur Jean Bédard de la Commission géologique du Canada fait partie des dix découvertes de l’année 2014 du magazine Québec Science. Développé à la suite d’une découverte sur la planète Vénus, ce modèle pourrait bouleverser la prospection minière en Abitibi, dans la région Opatica du Nord-du-Québec et les terrains équivalents en Ontario où on retrouve de très anciennes formations rocheuses riches en métaux datant de l’ère archéenne.
À partir d’images radar et de données du champ gravitationnel du Vénus fournies par la NASA, les chercheurs Harris et Bédard ont découvert des ressemblances entre la géométrie des structures géologiques autour d’un plateau situé à proximité du pôle nord de la planète Vénus et celle associée à la déformation himalayenne-Indochine sur Terre. Comment interpréter ce phénomène alors qu’il n’y a pas de tectonique des plaques sur Vénus? Selon les deux chercheurs, des courants dans le manteau créés par des panaches poussent contre la racine profonde de ce « continent » sur Vénus. Ils croient que cela pourrait expliquer la formation des chaînes de montagnes et les grandes failles de coulissage sur les flancs du « continent » en mouvement.
Avec le nouveau modèle géologique qu’ils proposent, les chercheurs Harris et Bédard écrivent un nouveau chapitre de l’histoire géologique, en ouvrant la voie à la réinterprétation sans tectonique des plaques des terres archéennes (3,85 Ga à 2,5 Ga); ce qui va à l’encontre des théories acceptées.
Les chercheurs Harris et Bédard expliquent le mécanisme tectonique qu’ils proposent pour Vénus et la Terre ancienne dans ces trois textes parus en 2014 :
- « Interactions between continent-like ʻdriftʼ, rifting, and mantle flow on Venus ‒ gravity interpretations and Earth analogues», Platz, T., Massironi, M., Byrne, P., & Hiesinger, H. (Eds), Volcanism and Tectonism Across the Solar System, Geological Society of London Special Publication 401, doi: 10.1144/SP401.9.
- « Crustal evolution and deformation in a non-plate tectonic Archaean Earth: Comparisons with Venus», Dilek Y, Furnes H (Eds), Evolution of Archean Crust and Early Life, Modern Approaches in Solid Earth Sciences 7, Springer, Chapter 9, 215-288.
- « Neoarchean disaggregation and reassembly of the Superior Craton»,Geology, November 2014, doi: 10.1130/G35770.1
- “Interactions between continent-like ʻdriftʼ, rifting, and mantle flow on Venus: gravity interpretations and Earth analogues”, Platz, T., Massironi, M., Byrne, P., & Hiesinger, H. (Eds.), Volcanism and Tectonism Across the Solar System, Geological Society of London Special Publication 401, doi: 10.1144/SP401.9.
- “Crustal evolution and deformation in a non-plate tectonic Archaean Earth: Comparisons with Venus”, Dilek Y., Furnes H. (Eds.), Evolution of Archean Crust and Early Life, Modern Approaches in Solid Earth Sciences 7, Springer, Chapter 9, 215–288.
- “Neoarchean disaggregation and reassembly of the Superior Craton”, Geology, November 2014, doi: 10.1130/G35770.1.
À noter, cette recherche fait suite à un article qui questionne et propose une alternative à la tectonique des plaques des terrains archéens terrestres :
- Bédard, J.H., Harris, L.B., Thurston, P. (2013). « The hunting of the snArc », Precambrian Research 229: 20–48
Prix du public Découverte de l’année 2014
Le magazine Québec Science invite le public à voter pour la plus grande découverte de l’année parmi les 10 sélectionnées par le jury. La découverte recueillant le plus de votes avant le 19 février 2015 recevra le Prix du public. Votez sur www.quebecscience.qc.ca/decouverte2014.
