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Entretien avec Isabelle Delisle, directrice scientifique de l’INRS.
Isabelle Delisle, directrice scientifique de l’INRS
Les enjeux de santé publique exigent plus que jamais de croiser les expertises pour mieux comprendre des phénomènes complexes et développer des solutions adaptées aux réalités de nos sociétés. C’est dans cette perspective que l’Institut national de la recherche scientifique (INRS) franchit une nouvelle étape de son engagement au sein du Pasteur Network (PN) en élargissant sa participation à l’ensemble de ses centres et unités mixtes de recherche.
À l’approche de la réunion annuelle du Pasteur Network (PNAM 2026), que l’INRS accueillera à Laval au début de novembre, la directrice scientifique de l’INRS, Isabelle Delisle, revient sur la portée de cette nouvelle étape pour l’Institut et le PN, ainsi que sur les nouvelles possibilités qu’elle ouvre pour la recherche, les maillages entre expertises, la relève scientifique et les collaborations internationales.
Pourquoi cette nouvelle étape est-elle importante aujourd’hui?
Les dernières années nous ont rappelé que les enjeux de santé publique sont profondément liés à des réalités sociales, environnementales, économiques et même géopolitiques. Elles ont également mis en évidence à quel point la recherche et ses retombées sont importantes pour la société. Dans ce contexte, il devient essentiel de rassembler des expertises complémentaires pour mieux comprendre ces défis et y répondre. L’adhésion élargie de l’INRS au Pasteur Network nous permet justement de faire converger des perspectives variées, allant des sciences de la santé aux sciences de l’environnement, du numérique et de la société, afin de contribuer plus efficacement à la recherche de solutions.
Que change concrètement cette adhésion insitutionnelle?
Pendant plus de vingt ans, le Centre Armand-Frappier Santé Biotechnologie (AFSB) de l’INRS a joué un rôle clé au sein du Pasteur Network, dont il a longtemps été le seul membre régulier en Amérique du Nord. Cette relation s’inscrit dans l’héritage d’Armand Frappier, pionnier de la lutte contre les maladies infectieuses et proche collaborateur de l’Institut Pasteur. Aujourd’hui, cette relation historique, prend une nouvelle dimension en permettant à l’ensemble de la communauté de recherche de l’INRS de participer plus activement aux activités du réseau.
Fidèle à sa mission singulière de mettre la recherche dirigée au service des grands enjeux de société, l’INRS rassemble des expertises complémentaires autour de défis complexes plutôt qu’autour de frontières disciplinaires. Cette adhésion institutionnelle permettra à nos cinq centres de recherche et membres de nos unités mixtes de recherche de contribuer pleinement aux groupes de travail, aux projets et aux collaborations du réseau.
Quelles expertises l’INRS apporte-t-il au Pasteur Network?
Le réseau connaît déjà bien les forces de notre Centre AFSB en microbiologie, virologie, immunologie et santé publique, sous la direction du professeur David Chatenet. Cette adhésion institutionnelle permettra maintenant de mettre à contribution l’ensemble des savoirs et des capacités de recherche de l’INRS dans des domaines tels que la santé environnementale, les changements climatiques, la qualité de l’eau, l’intelligence artificielle, les technologies de pointe, la santé des populations et les politiques publiques.
En faisant dialoguer ces champs de connaissance, nous serons mieux outillés pour contribuer aux enjeux qui occupent le Pasteur Network, qu’il s’agisse de santé intégrée, de résilience des communautés ou d’autres défis complexes à l’interface de la science et de la société.
Au-delà de ses expertises scientifiques, l’INRS apporte également au réseau sa capacité à développer des approches interdisciplinaires étroitement connectées aux besoins des collectivités, des décideurs publics et des partenaires socioéconomiques. Cette proximité avec les enjeux de terrain constitue l’une des forces distinctives de notre institution.
Comment cette vision s’inscrit-elle dans la mission du Pasteur Network?
Cette vision est très cohérente avec celle que nous avons mise de l’avant dans notre Programme scientifique institutionnel 2025-2030. À l’INRS, nous sommes convaincus que les grands enjeux contemporains exigent des approches innovantes, intégrées et collaboratives. C’est pourquoi nous avons identifié plusieurs créneaux stratégiques qui se trouvent à la rencontre de trois dimensions : des forces scientifiques reconnues au sein de l’INRS, des besoins clairement exprimés par la société et un contexte favorable au développement de nouvelles connaissances et solutions.
Plusieurs de ces créneaux, notamment en santé intégrée, en transitions socioécologiques ou en gestion des polycrises, rejoignent directement les préoccupations du PN. Nous partageons la même volonté de mieux comprendre des enjeux complexes afin d’aider les sociétés à anticiper les changements, à renforcer leur résilience et à prendre des décisions éclairées.
Cette approche repose sur des principes qui nous sont chers : la recherche responsable, la collaboration et l’impact. Le PN offre un environnement exceptionnel pour concrétiser cette vision, en favorisant les échanges entre disciplines, une trentaine d’institutions et vingt-cinq pays. Ensemble, nous pouvons mobiliser la science là où elle est le plus nécessaire et contribuer à des retombées tangibles pour les populations.
Qu’est-ce que cela signifie pour la relève scientifique?
Les retombées seront considérables. Bien sûr, la relève aura accès à des formations, à des réseaux internationaux et à des occasions de collaboration uniques. Mais ce qui me semble particulièrement important, c’est le développement des compétences qui sont aujourd’hui essentielles en recherche. Les grands enjeux auxquels nous faisons face exigent de savoir travailler avec des personnes issues de disciplines, de cultures et de contextes différents.
Le Pasteur Network offre un environnement exceptionnel pour développer ces compétences et contribuer à des projets d’envergure internationale ayant un impact concret pour la société. Cette dynamique se traduit déjà par des activités de formation et d’échange développées avec des partenaires du réseau, notamment autour du leadership en recherche et d’enjeux émergents comme les liens entre le climat et la santé, en collaboration avec la Faculté de médecine de l’Université de Montréal, récemment accueillie comme membre associé du PN.
En quelques mots, que représente cette adhésion élargie?
Cette adhésion élargie marque l’ouverture d’un nouveau chapitre pour l’INRS au sein du Pasteur Network. Elle permet à notre communauté présente partout au Québec de s’engager encore davantage dans des collaborations internationales autour de défis complexes qui touchent nos sociétés. C’est aussi une occasion pour le Québec de tirer davantage parti d’un réseau mondial d’excellence scientifique, grâce au partage des connaissances, aux collaborations de recherche et au développement de solutions adaptées à nos réalités.
Pour les membres du réseau, cela signifie également pouvoir compter sur toute la richesse scientifique de l’INRS afin de faire progresser, ensemble, une science collaborative, responsable et porteuse d’impact.