Marie‑Élise Parent lauréate du prix O. Harold Warwick 2025 de la Société canadienne du cancer 

Une pionnière dont les travaux redéfinissent la prévention du cancer.

La Société canadienne du cancer décerne cette année le prix O. Harold Warwick 2025 à Marie‑Élise Parent, professeure à l’Institut national de la recherche scientifique (INRS), pour l’ensemble de ses contributions majeures au contrôle du cancer et son leadership scientifique au Canada et à l’international.

Chercheuse au Centre Armand‑Frappier Santé Biotechnologie de l’INRS, elle s’impose comme une figure incontournable de l’épidémiologie environnementale. Titulaire de la  Chaire de recherche du Canada en épidémiologie environnementale du cancer, elle a bâti un programme novateur visant à mieux comprendre les causes environnementales du cancer, notamment celui de la prostate.

« C’est un immense honneur de recevoir le prix O. Harold Warwick de la Société canadienne du cancer (SCC). J’ai toujours eu une grande admiration pour les récipiendaires de ce prix, qui souligne des réalisations exceptionnelles liées au contrôle du cancer. Je suis particulièrement heureuse que cette année, la SCC mette en valeur des travaux de recherche touchant la prévention du cancer, à travers ses causes environnementales. »

Marie‑Élise Parent, professeure à l’INRS

Ces travaux, axés sur la compréhension et la prévention des causes du cancer, ont profondément marqué le domaine de l’épidémiologie.

Un changement de paradigme en recherche

Ses travaux ont transformé la compréhension du cancer de la prostate en démontrant le rôle déterminant de facteurs environnementaux et professionnels longtemps sous-estimés. Grâce à une infrastructure de recherche unique, elle a contribué à repositionner ces facteurs au cœur de l’étiologie de la maladie.

Son étude phare PROtEuS, qu’elle dirige depuis plus de 20 ans, a permis d’identifier des risques liés à divers contaminants chimiques et à la pollution atmosphérique, tout en mettant en évidence des effets protecteurs, comme la proximité d’espaces verts. Appuyé par plus de 21 M$ en financement, ce programme fait référence à l’échelle internationale.

Avec plus de 200 publications et plus de 11 000 citations, ses travaux influencent durablement la recherche en épidémiologie du cancer et les grandes synthèses scientifiques du domaine.

Un impact concret sur la prévention

Au-delà des découvertes, Marie‑Élise Parent contribue activement à l’évaluation des risques cancérogènes et à l’orientation des stratégies de prévention. Son engagement au sein de comités scientifiques et son rôle de conseillère auprès d’organismes internationaux, dont le Conseil scientifique du Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) de l’Organisation mondiale de la santé, où elle a été l’unique scientifique canadienne pendant quatre ans, témoignent de l’influence et de l’importance de son expertise dans l’avancement des recherches à l’échelle mondiale.

Elle joue également un rôle clé dans la formation de la relève, ayant encadré plus de 56 étudiantes et étudiants ainsi que des stagiaires, dont plusieurs occupent aujourd’hui des postes académiques.

En mettant en lumière des facteurs de risque modifiables, ses travaux ouvrent la voie à des interventions concrètes pour réduire le fardeau du cancer, notamment celui de la prostate, le plus fréquent chez les hommes au Canada.

Par cette distinction, la Société canadienne du cancer souligne une carrière remarquable dont les retombées continueront de transformer la recherche et la prévention pour les années à venir.

Le prix O. Harold Warwick souligne des contributions exceptionnelles en recherche sur le contrôle du cancer. Nommé en l’honneur d’un pionnier du domaine, il distingue un chercheur basé au Canada dont les travaux ont permis des avancées majeures en prévention, en détection et en réduction du fardeau du cancer.

Félicitations Marie-Élise Parent!